团团秫粉 点点蔗霜

元宵节吃元宵，这是我国农历正月十五的传统食俗。

元宵俗称汤圆、汤团、圆子，取月亮圆人团圆之意。

元宵作为节令食品，相传始于东晋，盛于唐宋，最初不叫“元宵”，而叫“蜜饵”。“蜜饵”是一种用粉掺加蜂蜜做成的小球状食品，这就是原始的“元宵”。到了唐代，出现形如蚕茧的元宵，不过它是用手指把软面挤麻油锅分二次煎炸而成，名“油锤”或“焦锤”，中间还有南枣馅，实际上就是今天的炸元宵。至宋代，食元宵的风俗已形成，出现了山药圆子、珍珠圆子、金桔圆子、澄沙圆子等特色元宵。有文人以十六字赞曰：“团团秫粉，点点蔗霜，浴以沉水，清甘且香”。到明代，元宵不仅我国南北普遍常见，而且品种更为丰富。如《明宫史》中说，自正月初九起，北京人就开始吃元宵，“其制法是用糯米细面，内用核桃仁白糖、玫瑰为馅，洒水滚成，如核桃大，即江南所称汤圆也”。观其所述，它已与今日北方元宵无异。清代元宵有了进一步发展，最负盛名的是康熙时御膳房所制的宫廷风味“八宝元宵”。名剧《桃花扇》的作者孔尚任曾有诗赞曰：“紫云茶社斟甘露，八宝元宵效内做”。可知此时八宝元宵已由御膳房传至民间。当时，街市上亦出现了卖元宵的小贩。清人符鲁在《上元竹枝词》一诗中写道：“桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘。见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。”

元宵现已成为我国的一种传统小吃，常年都有，品种繁多。从制作方法上分为实心元宵和带馅元宵两种。带馅元宵又分为香、辣、甜、酸、咸五种。甜味的多以白糖、核桃、芝麻、桂花、山楂、枣泥等制馅；咸味的可荤可素，或将肉斩茸单包，或配以素菜合包，也可以素菜烫熟斩茸，调味作馅。元宵的形状，既有大若核桃，也有小比葡萄的，元宵制成后，炒、蒸、氽、煎均可。

至于元宵佳节吃元宵，我国民间还流传着趣闻：辛亥革命后，窃国大盗袁世凯篡夺了革命果实，当了大总统还不满足，又梦想当皇帝，但又担心人民反对，惶惶不可终日，却对元宵三易其名，因为“元宵”与“袁消”谐音，袁世凯感到很不吉利，于是下令全国，不叫元宵叫汤圆。可袁世凯一想，“汤圆一汤袁，这不成了“汤煮袁世凯”吗？他左思右想，觉得很不对劲，于是，又再次下旨全国，将“汤圆”改为“汤团”，当时流传这样一首歌谣：“大总统，洪宪年，元宵改‘汤圆’；明年‘元宵”后，谁还叫‘汤团’。”绝妙地讽刺了袁世凯掩耳盗铃的行径。

我国南北各省，虽然都吃元宵，但各地的名称有所不同，一般说来北方人多喜欢称“元宵”，南方人则喜欢叫“汤圆”。当然，北方元宵和南方汤圆除名称上不同外，其制作方法也略有区别。北方元宵多是用江米面滚制而成，称之“摇元宵”；南方汤圆则多是用糯米制成面团，然后把馅子包进去做成，称之“包元宵”。“元宵既是应节食品，又传统小吃。千里不同风，百里不同俗。今天的元宵，流派众多风味各异。如淞沪风味的有鲜肉汤圆、芝麻汤圆；齐鲁风味的有金银元宵、桂花元宵；苏扬风味的有是虾肉汤团、五色汤团；钱塘风味的有猪油汤圆、麻心汤圆；徽皖风味的有什锦元宵、夫子酒烩元宵；京津风味的有甜馅元宵等等。其中最为著名的有北京的奶油元宵，其味甜糯、奶香蕴存；天津的蜜馅元宵，甘脂柔滑，风味独特；四川成都的“赖汤圆”、“郭汤圆”脍炙人口，驰名全国；浙江的宁波汤圆，其馅满、软滑、油润而载誉国内外；上海的鸽蛋汤圆，小巧玲珑，清凉甜糯；长沙的姐妹汤圆，洁白晶莹，香甜味美；贵阳吴家汤团、毕节汤圆，讲究内馅，浓郁馨香，质地细腻。此外还有贵阳的八宝汤圆、台湾的菜肉汤圆、广东潮州的四式汤圆、合肥的荠菜汤圆等等，都是风味各具，四时应市，颇有名气的名牌小吃。